Atât ucrainenii, cât și rușii fac tot ce pot pentru a scăpa de război. În Ucraina serviciul militar este obligatoriu, iar în plin război, bărbații aflați încă în teritoriu au fost luați de acasă cu forța pentru a merge pe front.
În Rusia, potrivit unui decret semnat de președintele Vladimir Putin, pe 30 septembrie, autoritățile plănuiesc să recruteze 133.000 de ruși între octombrie și ianuarie. Bărbații, cu vârsta cuprinsă între 18 și 30 de ani, vor fi selectați ca parte a campaniei de recrutare obligatorie de toamnă.
Cetățenii fac tot posibilul sa să scape cu viață de pe front și să înceapă o viață nouă departe de țara natală. Şase soldaţi ruşi care au fugit de războiul din Ucraina au primit vize temporare de şedere în Franţa. Activiştii pentru drepturile omului spun că este primul caz major în care un grup de dezertori este admis într-o ţară UE.
De la începutul invaziei ruse în Ucraina, zeci de mii de soldaţi ruşi au dezertat sau au refuzat ordinele de a lupta. Aceștia sunt ajutați de activiști pentru respectarea drepturilor omului și grupuri de suport.
Majoritatea dezertorilor au fugit în ţări care se învecinează cu Rusia, precum Armenia şi Kazahstan, unde puteau intra fără paşaport, dar aici rămân blocaţi, fără posibilitatea de a călători mai departe. Iar Moscova depune eforturi considerabile pentru a le da de urmă. A existat un număr tot mai mare de incidente în care dezertori ascunşi în ţări post-sovietice aflate la îndemâna Kremlinului au fost răpiţi sau deportaţi înapoi în Rusia.
